环保网
环保网
在发达国家，自来水里的微生物**是威胁，但几十年前在世界上还不存在的污染却出现在了水里。这些污染物中很重要的一部分是有机物，比如多氯联苯和药物残留。
自来水的安全问题并不是一个新话题。由于科学和技术的进展，人们对于“安全”的定义也在发生变化。对于近几十年才开始出现的饮用水污染物(如内分泌干扰物)，科学家们表示担忧。但这些微量污染物是否对人体健康有影响，目前还存在很大的不确定性。想从科学上确切查明它们与人体健康的关系，也并非易事。
风险-风险困境
历史上，用氯气为自来水消毒是水处理技术上的一项重要进步，它能够杀灭水中的致病微生物。美国杜克大学环境政策教授詹姆斯·萨尔兹曼(JamesSalzman)称，它是“公共卫生史上对饮水安全做出*大贡献的单项措施”。
在人们不了解微生物的时代，不洁饮水常常会导致人生病，甚至包括疟疾的传播。直到今天，人们看到瓶装水包装上的冰川或清冽的湖泊时，仍常常会直觉地感到“来自大自然的纯净”。但事实上，自然选择已经让细菌、病毒、水藻、真菌能在冰水或热水里生存，而且数量*大。因而消毒处理也就显得十分必要。
氯消毒的措施在许多国家已经有效地解决了这个问题，今天我们几乎**担心自来水中的细菌问题。不过，这种做法也带来了新的问题：水中存在某些有机物的情况下，氯能够与它们发生反应，生成三卤甲烷，而它是一种致癌物。
如何才安全
另一方面，过去几十年里新出现的污染物虽然给饮用水安全带来了新的担忧，但它们是微量的，其对人体健康的影响也仍未清晰。以药品残留为例，漫画中的情形显然夸张了许多，按照萨尔兹曼打的比方，真实的比例相当于把一滴水稀释在20个**会尺寸的游泳池里。
萨尔兹曼在他的书中也总结出，要从科学上得到有意义的结论，需要满足三步重要的外推。分别是：从小鼠或其他实验动物到人体;从暴露于实验动物的大剂量到我们实际追踪到的摄入剂量;以及，考虑不同人群(比如成人与儿童)对这些成分的不同反应。
卡彭特则用平白的语言说：“现在仍然不清楚这(药品残留)对人们有多大危险，但是没人会喜欢喝下去别人排泄出来的药物。”
与此类似的历史情形是，科学家曾经发现低剂量的砷也有可能对人体健康产生影响。*****于是计划将美国饮用水标准中砷含量的指标严格十倍，但**上台后即将尚未实施的计划停止。因为科学上仍然具有很大的不确定性，而新标准在全国实施则意味着*额的开支。在砷含量上，美国至今沿用的是1942年制定的标准。
人们对饮用水安全的需求是与人们对污染物的认知一同提高的。在未认识到微生物的时候，人们不会想要饮用经过氯消毒的水。而现在了解到饮用水中各种新出现的污染物时，许多人开始选择瓶装水。
曾经令萨尔兹曼困惑的一个问题便是，美国的自来水已经达到直接饮用的标准，那么为什么瓶装水的销量甚至会超过其他软饮呢?在北京，甚至有一对夫妇据称20年没有喝过自来水，一直用瓶装水代替。他们担心自来水中的有机物、硝酸盐和碳酸钙。
“显而易见人们对于瓶装水有错误认识，尤其是在它是否比你的自来水更好的问题上。”萨尔兹曼说，“我不好说中国的情况，但在美国，许多人认为瓶装水比自来水更安全，但是整体的数据并不支持这一点。美国瓶装水的规范程度还不及自来水。”
“底线是，我们无法自己决定自来水是否比瓶装水安全，这让事情变得非常困难。”他继续说，“一般的消费者无法对水的成分进行分析。这就造成，我们需要依赖于**信息以及瓶装水生产者告诉我们的内容，而这些并不总是可靠的。”
