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据《生态学家》杂志网站报道，英国全国环境研究委员会(NERC)**研究员、赫尔大学地理系讲师大卫·邦德(David Bond)近日撰文称，地球目前正在经历的气候变暖在5500万年前也曾出现过。如果事实如此，这对于人类是一个好消息，我们或许能够避免大规模物种灭绝。但另一方面，南北极将会**融化，地球要经过几十万年才能回复“正常”。
目前常被提及的说法是，由于人类的原因，地球正以****的步伐在变暖。而研究人员发现，大约5500万年前，地球也曾有过一段短暂的(地质学角度)变暖时期。当时，大规模的*山喷发将大量的温室气体排放到大气中。所幸大多数植物和动物在这段变暖期中存活了下来。不过，即便在碳含量降回先前水平之后，地球的气候仍花了20万年才**正常。这一突然变暖事件发生在5550-5530万年前，被地质学家称为“古新世-始新世极热”(PETM)事件。发表在《自然地球科学》杂志上的*新研究认为，在这20万年间**气温上升了5到8摄氏度。
尽管5500万年前还没有出现使用化石燃料的人类，但该时期与当前的情况显然存在类似之处。该研究显示，“古新世-始新世极热事件”也是由碳排放引起的——在那段时期，每年的排放量至少达到9亿吨，远低于目前的碳排放水平。
鉴于二氧化碳*多能在大气中存留1000年，要想实现高达8摄氏度的升温，“古新世-始新世极热事件”时期的大部分碳必须在非常短的时间内排放到大气中。研究人员确定了两个这样的“突增”时段，持续时间均不超过1500年，而*山喷发很符合这种“突增”的特征。由于大量的碳迅速进入大气中，使原本**有效的海洋碳汇不堪重负，当时的地球经历了长达20万年的**期，这也意味着处于目前碳排放压力下的地球也不会在短时间内就**正常。
有趣的是，“古新世-始新世极热事件”没有导致大规模物种灭绝。这或许是因为在这之***00万年发生的恐龙灭绝使得生态系统进化得更具适应性，也可能是因为气候变暖并没有持续太久，抑或是气候变暖只是让环境变得“适宜”了。
但对于地球居民而言，**变暖通常都不算是个特别好的消息。2.5亿年前，在如今的西伯利亚，就曾发生过大规模的*山喷发，**出现了类似的气温升高，造成了地球历史上*大的危机。在这场“二叠纪-三叠纪灭绝事件”中，地球上大约95%的物种消失了。
人类能摆脱困境吗?答案不容乐观。为了简化计算，只用二氧化碳进行粗略估算：今天，地球大气中至少有3万亿吨二氧化碳，人类每年还会再排放300亿吨(相当于大气中含量的1%);与人类相比，*山的贡献占比较小。相比之下，“古新世-始新世极热”时期西伯利亚地区岩浆喷发释放的二氧化碳总量估计达到了30万亿至100万亿吨，是目前大气中碳总量的10至30倍。
按照当前的速度，人类只需要1000到3000年就能产生这么多碳，到3014年，地球可能将面临另一场灭顶之灾。尽管看似久远，但以地质学的角度来看，这些都是极短的时间尺度。毫无疑问，如果排放趋势不减，地球气候将持续发生变化。我们这一代人可能看不到这种变化的影响，但需要思考的是，我们将留给后代一个什么样的地球。
