维吉尼亚大学设计太阳能气球,期望在火星升空

现代人所生活的地方离不开电力与能源，在外太空亦然，于是美国国家航空暨太空总署(NASA)举办“BIG概念”挑战赛，希望在人类抵达*星之前，可以在*星上利用太阳能发电，并至少可以拥有40KW的发电量，且可以运用*箭运送。NASA期望该太阳能设备具有可快速部署与拆解功能，能在*星的任一地点设备，并克服日照角度、季节、不同着陆地点的光通量以及沙尘暴。也要考虑到如何防止光伏表面累积灰尘与装载后的除尘的方式，NASA希望这些太阳能发想未来可为宇航员员供电。

目前仍有太阳能车在*星中，为可移动的探测器，但其太阳能板由于累积过多灰尘，导致光电转换效率降低，NASA认为灰尘是维运的挑战之一。

维吉尼亚大学电机工程Mool Gupta教授及其团队是5名决赛选手之一，利用两个直径50m、约5~6层楼高的大型二氧化碳充气气球，并在气球表面设备可挠式(flexible)太阳能板，增加光吸收量之余，也可以减少粉尘的累积。

研究人员表示，除了要能设备太阳能板之外，也得注意装载体积与重量，必须要想出一些重量轻，又可以卷起来方便携带的事物。而***的太阳能电池轻便又灵活，可像一张纸卷起来，并放在*箭内。

由于*星距离太阳较远，日照量是地球的一半，但*星大气比较稀薄，大部分光线可直接射入太阳能电池板。研究人员表示，NASA需要40KW的电力，但该太阳能设备的发电量预估可高达145KW。