意想不到的研究：污染可以增加土壤碳存量

不良行为通常不会产生正面的结果，但是我们对化石燃料和肥料的使用在引起环境污染的同时，可能还会给环境带来一些“正向”的副作用。根据一项英国的新研究表明，过去200年间的污染增加了英国自然生态系统里的土壤中所储存的碳。这种锁定在土壤中的碳抵消了我们在生活中的部分碳排放量。

根据研究，英国各地自然栖息地中的土壤碳储量的增加由氮元素决定。与二氧化碳相比，当前大气中的氮污染并未引起人们的高度关注，但它们的来源和释放路径却有着惊人的相似之处。燃烧石化燃料以及发展密集型农业不仅会将大量二氧化碳释放到大气中，同时还会释放出很多活性氮。由于这种活性氮的化学性质不稳定，所以它不会长时间留在大气中，而是沉积在陆地上，特别是通过降雨形成实现沉积。

氮对于植物而言，是一种重要的营养物质，也是仅次于碳元素的第二大生命基础元素。但是，大多数自然生态系统以氮作为养分的获取量其实少之又少，虽然大气中含有大量的氮，但它的化学形式令其很难与植物接近。相反，通过沉积而储藏于土壤中的氮则很容易被植物吸收。自从工业革命以来，我们所造成的污染已经给自然生态系统中注入了大量的氮。今天，由于人类活动而进入世界各地自然生态系统的氮量估计比自然界所需要的氮量要多四倍以上。

因此，这个英国的科学小组开始探索这种额外的氮会对自然生态系统产生什么样的影响。他们利用计算机模型对这些影响进行探索，收集了几十年前科学家测量土壤碳的数据，然后再返回测量地进行重新测量。

到底哪种行为更可取呢?继续对污染放任不理显然不是一解决问题的办法，我们现在必须采取行动来抑制**的碳排放。但在所有气候预测时，也应该把土壤碳的释放量考虑在内。我们需要更好地了解**范围内类似生态系统可能释放出的碳量，因为这些碳量也很有可能对我们预测气候变化的**度构成不小的影响。