1月19日,越南河内市还剑湖的百岁斑鳖去世了——当地时间下午4时30分,有人发现斑鳖已经死亡。这意味着,全世界仅存的4只斑鳖又少了一只。
斑鳖原产于太湖流域,被认为是地球上*濒危的动物。然而,很长时间以来,斑鳖一直被误认为鼋,直到上世纪90年代才被确认为*立物种,在此之前,许多被误认为其他物种的斑鳖已经死去。在还剑湖斑鳖之外,人们已知的斑鳖只有3只:苏州动物园的一雌一雄,以及美国研究人员在越南北部同莫湖发现的一只野生斑鳖。
截至目前,人工繁育斑鳖的努力均宣告失败。苏州动物园的雌性斑鳖是仅存的3只斑鳖中**的雌性。这只80多岁的雌性斑鳖原本在长沙动物园生活了半个世纪,2008年,她来到苏州动物园,与苏州动物园的雄鳖配对。遗憾的是,虽然两只斑鳖成功进行了自然交配,但雌鳖产下的卵均未成功孵化。2015年 5月,**开始尝试对雌性斑鳖人工授精,然而两次尝试也未成功,**表示今年会再找合适的机会实施。
像斑鳖这样数量非常**,以致在自然状态下基本丧失了维持繁殖的能力,甚至丧失了维持生存能力的物种,即属于功能性灭绝物种,这些物种如不及时*救,有时也可以理解为功能性灭绝就意味着物种的灭绝。目前我国有多个野生动物物种处于功能性灭绝状态,除了斑鳖,还有华南虎、白鳍豚、中华鲟、金头闭壳龟等。2015年5月发布的《中国生物多样性红色名录》中,我国除海洋鱼类外的脊椎动物中,被列为野外灭绝和区域灭绝的就有13种。