太阳能---最清洁的能源

太阳内部高温核聚变反应所释放的辐射能。太阳向宇宙空间发射的辐射功率位3。8×10^23kW的辐射值，其中20亿分之一到达地球大气层。到达地球大气层的太阳能，30%被大气层反射，23%被大气层吸收，其余的到达地球表面，其功率为8×10^13kW。

20世纪以来，随着社会经济的发展和人民生活水平的提高，对能源的需求量不断增长。化石能源资源的有限性，以及他们在燃烧过程中对**气候和环境所产生的影响日益为人们所关注。从资源、 环境、 社会发展的需求看，开发和利用新能源和可再生能源是必然的趋势。

在新能源和可再生能源家族中，太阳能成为*引人注目，开展研究工作*多，应用*广的成员。 一般认为太阳能是源自氦核的聚合反应。

太阳幅射能穿越大气层，因受到吸收、散射及反射的作用，故能够直接到达地表的太阳幅射能仅存三分之一，又其中70%是照射在海洋上，于是仅剩下约1.5×10^17千瓦.小时，数值约为美国1978年所消费能6000倍。未被吸收或散射而能够直达地表的太阳幅射能称为「直接」幅射能;而被散射的幅射能，则称为「漫射」(diffuse)幅射能，地表上各点的总太阳幅射能即为直接和漫射幅射能二者的总和。